La administración Trump impuso el lunes sanciones a dos funcionarios de inteligencia iraníes a los que considera responsables del secuestro, detención y probable muerte de Robert Levinson, un ex agente del FBI que desapareció en Irán hace casi 14 años.

Altos funcionarios de EE.UU. no proporcionaron ninguna prueba para sus afirmaciones, para no comprometer las fuentes de inteligencia. Los dos funcionarios designados son oficiales de alto rango del Ministerio de Inteligencia y Seguridad, el equivalente iraní de la CIA.

Los funcionarios estadounidenses dijeron que la decisión de asignar públicamente la culpa de la desaparición de Levinson ahora, en las últimas semanas del mandato del presidente Trump, estaba relacionada con la nueva información y el largo proceso de conseguir que los abogados del gobierno aprobaran la decisión.

Pero el momento también parece ser un intento de reducir los parámetros de cualquier posible negociación si el presidente electo Joe Biden busca volver a unirse al acuerdo nuclear con Irán que Trump abandonó en 2018. Al menos tres estadounidenses están actualmente detenidos en Irán.

«No debería haber ningún acuerdo negociado con Irán nunca más que no libere a los estadounidenses que están injustamente detenidos en ese país», dijo uno de los altos funcionarios de EE.UU., hablando con la condición de anonimato bajo las normas impuestas por la Casa Blanca. «Todos esperamos negociaciones el próximo año. Esa negociación debe incluir el regreso a casa de todos los estadounidenses injustamente detenidos en ese país».

Levinson, que tendría 72 años si estuviera vivo, desapareció en circunstancias turbias en marzo de 2007 mientras estaba en la isla de Kish, un lugar turístico frente a la costa de Irán. Estuvo allí en un viaje no autorizado para que la CIA reuniera información de inteligencia sobre el programa nuclear de Irán.

Levinson, que había pasado 28 años trabajando para el FBI y la Dirección de Lucha contra las Drogas, fue visto vivo por última vez hace casi una década cuando apareció en un vídeo de rehenes vestido con un traje naranja de prisión. El gobierno iraní ha negado repetidamente cualquier implicación en su secuestro y detención.

Pero tanto la familia Levinson como los funcionarios estadounidenses que trabajan en asuntos de rehenes han concluido desde hace tiempo que murió en cautiverio. Los departamentos de Estado y de Justicia han ofrecido conjuntamente 25 millones de dólares por la información que permita descubrirlo y devolverlo. Los funcionarios estadounidenses dijeron a los periodistas que esperaban que el nombramiento de los oficiales de inteligencia iraníes, Mohammad Baseri y Ahmad Khazai, animaría a más personas a dar consejos que condujeran a su localización.

«La verdad es que los oficiales de inteligencia iraníes – con la aprobación de altos funcionarios iraníes – estuvieron involucrados en el secuestro y detención de Bob», dijo el director del FBI Christopher A. Wray en una declaración publicada por el Departamento del Tesoro. «Aunque nadie debería ser tratado tan cruelmente como Bob, esta situación es personal porque Bob sirvió como agente especial durante 22 años y siempre será parte de la familia del FBI. Nunca flaquearemos en nuestro compromiso de averiguar más sobre el largo cautiverio de Bob, para dar a la familia Levinson las respuestas que se merecen, y para finalmente traer a Bob a casa».

El Departamento del Tesoro dijo que Baseri y Khazai estaban involucrados en el secuestro de Levinson, el cual, según dijo, fue autorizado por altos funcionarios iraníes.

«El secuestro del Sr. Levinson en Irán es un ejemplo escandaloso de la voluntad del régimen iraní de cometer actos injustos», dijo el Secretario del Tesoro Steven Mnuchin.